Het is weer Fresh Hop seizoen

Sommige smaken kun je het hele jaar door maken, andere maar een paar weken per jaar.

Fresh Hop is daar misschien wel het mooiste voorbeeld van.

De grootste smaakmaker in veel moderne bieren is hop. Een plant die vanaf het voorjaar in razend tempo groeit. Tussen maart en juli schieten de ranken soms wel zes meter de lucht in. Aan het einde van de zomer verschijnen de bloemen: frisgroen, aromatisch en met een uiterlijk dat nog het meest doet denken aan kleine dennenappeltjes.

Juist die bloemen zorgen voor de uitgesproken aroma's in veel speciaalbieren.

Normaal gesproken worden ze direct na de oogst gedroogd. Dat maakt de hop langer houdbaar en goed verwerkbaar in de brouwerij. Maar één keer per jaar is er een alternatief.

Vers van het veld de brouwketel in.

Door de hop direct na de oogst te gebruiken, blijven aroma's behouden die tijdens het droogproces grotendeels verdwijnen. Dat levert bieren op met een heel eigen karakter. Denk aan frisse grassigheid, kruidige tonen en een levendige hopbeleving die je de rest van het jaar nauwelijks tegenkomt.

Daarom is Fresh Hop ook echt een seizoen.

Op het noordelijk halfrond wordt hop aan het einde van de zomer geoogst. Vanaf half september verschijnen de eerste Fresh Hop-bieren en tot ongeveer eind oktober draait alles om die ene oogst.

Overigens slaat 'Fresh' niet op de houdbaarheid van het bier. Je hoeft het dus niet dezelfde dag nog op te drinken. De naam verwijst naar de verse hop waarmee het is gebrouwen en naar het unieke moment in het jaar waarop dat überhaupt mogelijk is.

Net als de eerste asperges of versgeplukte aardbeien is Fresh Hop iets waar bierliefhebbers ieder jaar weer naar uitkijken.

Want als het seizoen voorbij is, begint het wachten gewoon weer opnieuw.