Wat eet je bij Barrel Aged bier?

Bier en eten zijn gemaakt voor elkaar en vatgerijpt bier al helemaal. Niet omdat het chic klinkt, maar omdat barrel aging smaken bouwt die nergens anders vandaan komen. Hout, spirit, oxidatie, tijd… allemaal factoren waar geen enkele brouwer volledige controle over heeft. Precies dat maakt vatrijping spannend: het is een wild spel tussen bier en vat, en jij mag aan tafel bepalen hoe de smaken landen.

Hoe kies je daar goed eten bij vatgerijpte bieren? Waar let je op? En hoe zet je tijdens de feestdagen een pairing neer die indruk maakt zonder dat je een sterrenkok hoeft te spelen?

Eten bij Barrel Aged bieren?

Er bestaan op dit vlak geen regels, alleen combinaties die werken en combinaties die je verrassen. Misschien nog wel het mooiste aan een goede pairing is dat je van te voren veel moet proeven. Uiteraard zijn er wel standaardcombinaties te bedenken.

Donkere BA-bieren

Denk aan geroosterd vlees, wildgerechten, sticky toffee pudding of pure chocolade. Bieren op bourbon of Speyside-whisky kunnen enorm goed overweg met aardse smaken: paddenstoelen, geroosterde wortels, gekaramelliseerde ui.

Fruited & BA Sours

Frisse zuren en fruit maken deze bieren perfecte ‘brekers’ van vet en zoet. Rood fruit-desserts, romige kazen, citrustaart, cheesecake. Alles wat een tikje tegenwicht nodig heeft. De Imperial Fruited Sour op Maple Bourbon-vaten (met Baxbier) vraagt letterlijk om een toetje ernaast.

Welk basisbier werkt goed op vat?

Niet ieder bier houdt evenveel van hout. Sommige stijlen bloeien ervan op, andere verdwijnen volledig achter het vat en geloof me, dat wil je niet.

Donkere stijlen met power

Stout, porter, barley wine, quadrupel: dit zijn bieren met body, alcohol en karakter. Perfect om de smaken van hout en spirit te dragen. Vat en basisbier worden samen rijker, dieper en gelaagder. Regels breken kan trouwens ook goed uitpakken. Zo kreeg een Imperial Fruited Sour op Maple Bourbon-vaten (gemaakt samen met Baxbier uit Groningen) een verrassende laag vanille, hout en zoetigheid bovenop het fruit en het zuur.

Onverwacht? Ja. Werkt het? Absoluut.

Wat doet het vat eigenlijk?

Een vat is nooit neutraal. Het heeft een verleden en dat proef je.

Spiritflavours

•  Bourbonvaten: vanille, karamel, zachte zoetheid
•  Rumvaten: rozijn, tropisch fruit 
•  Whiskyvaten: van honingzacht tot rokerig Islay-niveau

Deze restsmaken trekken langzaam het bier in. Dáár zit de magie: wat hout, drank en bier met elkaar doen, kun je niet één-op-één voorspellen.

Hout + tijd = extra lagen

Eikenhout vormt bijna altijd de basis.

•  Europees eiken > toast, subtielere vanille
• Amerikaans eiken > Kokos, zoetere tonen

Vatrijping betekent ook ademhalen. Het bier oxideert een beetje, maar dat is juist lekker: vijg, madeira, noten, gedroogd fruit… al die winterse smaken komen vanzelf kijken.

De feestdagen: zo maak je een barrel aged pairing waar mensen over praten?

1. Werk in gangen, niet in chaos

Begin licht, bouw op, eindig knallend. Start met een BA sour, schuif door naar een quadrupel of barley wine, eindig met een dikke stout.

2. Zoek overeenkomsten of durf te contrasteren

Door te met contrasten te werken komen verassende smaken boven. Denk hierbij aan een gerookt vatbier bij iets zouts. Een bock op vat bij geroosterd vlees. Een fruitige BA sour bij een dessert dat zelf bijna te zoet is. Of zoek naar overeenkomsten. Gebruik smaken en aroma’s als kapstokken: vanille bij vanille, cacao bij cacao, rood fruit bij rood fruit.

3. Sluit af met een klapper

Een stevige Barrel Aged stout + pure chocolade = gegarandeerd kippenvel. Dit is de finale waar iedereen stil van wordt.